Page 11 - Avant-postes de cavalerie légère

ordres ; discipline maintenue qui empêche les cavaliers de raisonner,
lorsqu’ils n’ont plus à craindre, ni salle de police, ni prison ;
surveillance qui empêche constamment de dépenser inutilement les
forces du cheval ; exemple personnel à donner dans toutes les
positions, et à donner avec d’autant plus de constance, que les
positions sont plus pénibles ou difficiles ; confiance entière,
dévouement, élan à inspirer à ses cavaliers, voila ce que les théories
de la paix n’apprennent pas, voila ce qui, joint au courage, au coup
d’œil militaire, à la promptitude de jugement sur les champs de
bataille, fait l’officier vraiment distingué.

La paix vous a appris beaucoup de choses ; les exercices multipliés
auxquels elle vous a livrés ne seront pas perdus pour vous, parce
qu’ils ne trouveront pas tous leur application. Vous retiendrez,
surtout, de ces classes laborieuses qui ont brisé vos volontés et vos
corps, l’esprit de discipline et l’adresse à manier vos armes et vos
chevaux, base fondamentale de toute tactique. Nous trierons, dans le
reste, ce qui est indispensable, de ce qui est moins utile ; et nous
rassemblerons toute notre attention aujourd’hui divergée sur
beaucoup de détails, sur les points principaux qui doivent l’occuper
toute entière.

La guerre, me disait un jour le général Lasalle, est au soldat qui n’est
pas sorti de sa garnison, ce qu’est le monde au jeune homme qui
quitte les bancs des écoles ; ce qu’est l’application au précepte.

La paix a donné de mauvaises habitudes au cavalier léger qu’il
faudra qu’il perde en campagne ; la facilité, l’obligation même
d’envoyer les objets d’habillement, d’équipement, d’armement aux
ateliers des ouvriers, pour la plus légère réparation ; la cuisine faite
en commun par escadron ; l’habitude ridicule de souffrir jusqu’à des
barbiers dans les escadrons, etc., etc. ; empêchent l’homme
d’apprendre à suffire à soi-même.

La grande quantité d’effets inutiles qu’il possède, ces pantalons
d’ordonnance qu’il porte à pied, quand il fait froid, ces pantalons de
toile pour l’été, ce luxe d’effets qui n’est bon qu’à l’habituer à ne pas
soigner son pantalon basané, et à motiver l’emploi d’un énorme
portemanteau qui éreinte son cheval, sera laissé, sans doute, au
dépôt, au premier coup de canon.

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