Page 10 - Avant-postes de cavalerie légère

En 1815, Curely se retira ; son âme n’était pas de celles qui savent
se ployer ; elle était blessée, malade, elle consuma sa vie, et
s’envola, il y a peu d’années, pour se réunir à celles de ses nobles
frères d’arme, morts sur les champs de bataille de l’Empire, ou sur
les échafauds de la Restauration. Une croix de bois marque la place
qu’occupe son corps dans le cimetière du petit village qu’il avait quitté
trente ans avant, comme simple soldat volontaire. Pourquoi la mort
n’a-t-elle pas attendu ? Il aurait secoué la poussière du drapeau
caché sous sont humble paille. Un champ de bataille, eu jour d’une
victoire, un étendard pris à l’ennemi, étaient le seul tombeau, le seul
linceul dignes de lui.

Curély était pour moi le type du cavalier léger. Pendant trois ans, j’ai
fait la guerre à ses côtés, et son exemple et ses conseils resteront
éternellement gravés dans ma mémoire et dans mon cœur. C’est en
l’étudiant que j’ai jugé tout ce qu’il faut de qualités, pour être officier
distingué de cavalerie légère ; et si, plus tard livré à moi-même, j’ai eu
quelques petites affaires heureuses, je les ai dues souvent à l’étude,
à la présence des souvenirs qu’il m’avait laissés.

Pour être bon officier d’avant-garde, il ne suffit pas d’être brave et de
bien commander au feu ; il faut y avoir amené le plus d’hommes
possibles jusque là, et les y présenter dans le meilleur état, d’y
donner un coup de collier. Cette seconde partie de notre instruction
indispensable n’est pas la plus brillante, mais est, peut-être, la plus
importante ; elle ne s’acquiert pas en garnison et exige une foule de
conditions.

Habitude de juger de la santé des hommes et des chevaux ;
connaissance des prompts remèdes à appliquer dans certains cas ;
visite journalière et scrupuleuse du harnachement ; connaissance des
réparations à y faire à temps ; visite de l’équipement et des
réparations qu’il nécessite ; approvisionnement de tout ce qui peut
être utile à l’homme et au cheval, sans trop charger le cheval ;
paquetage bien entendu ; régularité des allures dans les colonnes de
marche ; bonne assiette des bivouacs, surveillance continue de tout
ce qui peut y toucher à la santé des chevaux ; indication des moyens
de se passer momentanément d’un maréchal-ferrant ; théorie de
l’emploi des outils que renferme une trousse : science de l’à-propos
pour manger et dormir ; étude du moral des hommes sous nos

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