Page 6 - Microsoft Word - La guerre de pacification.doc

fois pratiqué cette nation, connaît son caractère, et l'on ne peut
douter que ce ne soit l'espèce d'hommes la plus portée à la trahison.

8. César relevait le courage des soldats par ses consolations et par
ses conseils. Il leur disait "qu'en creusant des puits on pourrait
trouver de l'eau douce ; car la nature avait mis des veines d'eau
douce au sein de tous les rivages ; que si le littoral d'Égypte était
différent de tous les autres, eh bien ! puisqu'ils étaient maîtres de la
mer et que l'ennemi n'avait pas de flotte, on ne saurait les empêcher
de faire venir tous les jours de l'eau douce par leurs vaisseaux, soit
du Paratonium, qui était sur leur gauche, soit de l'île du Phare qu'ils
avaient à droite, le vent ne pouvant jamais être contraire à la
navigation de ces deux côtés à la fois : quant à la fuite, qu'il n'y avait
pas à y songer, non pas seulement pour ceux qui estimaient
l'honneur avant tout, mais même pour ceux qui ne se souciaient de
rien que de la vie ; que c'était déjà une grande affaire pour eux que
de soutenir de leurs retranchements les attaques de l'ennemi, et
qu'en les quittant ils auraient tout à la fois l'infériorité du poste et celle
du nombre ; qu'il faudrait beaucoup de temps et de peine pour passer
dans les vaisseaux, surtout au sortir des chaloupes ; que les
Alexandrins, au contraire, étaient d'une rare agilité et connaissaient
parfaitement les lieux ; que ces hommes, dont le succès augmentait
encore l'audace, gagneraient les devants, et s'empareraient des
hauteurs et des maisons ; que, de là, ils s'opposeraient à notre
retraite et à notre embarquement ; qu'il fallait donc renoncer à ce
projet, et ne plus penser qu'à vaincre à tout prix."

9. Après avoir ainsi parlé aux soldats, et les avoir tous ranimés,
César donne l'ordre aux centurions de tout quitter pour faire travailler
bravement à creuser des puits, jour et nuit, sans relâche. Chacun s'y
étant mis avec ardeur, on trouva en une seule nuit une grande
quantité d'eau douce. Ainsi, en peu de temps et avec peu de travail, il
fut paré au mal que ceux de la ville avaient tenté de nous faire par de
longues machinations et avec les plus grandes peines. Deux jours
après, la trente-septième légion, composée des soldats de Pompée
qui avaient capitulé, et que Domitius Calvinus avait fait embarquer
avec des vivres, des armes, des traits et des machines, aborda sur
les côtes d'Afrique un peu au-dessus d'Alexandrie. Le vent d'orient,
qui ne cessait de souffler depuis plusieurs jours, l'avait empêché de
gagner le port ; mais toute cette côte est admirable pour les
vaisseaux qui veulent rester à l'ancre. Cependant, comme les vents

12