Page 6 - chat Mau egyptien

Il a une robe d’une couleur variant du jaune sable au roux fauve,
voire noire dans certaines régions. Sa robe est quasiment dépourvue
de motifs (parfois des rayures sur les pattes). Son poil porte des
bandes de différentes tonalités (ticking). Les oreilles se terminent par
un toupet noir. Il pèse de 8 à 15 kilos. Les chatons portent un
marquage rayé qui disparaît à l’age adulte.

Le chat des marais est l’espèce sauve de chat la plus répandue en
Asie, de l’Egypte à la Chine. Il se nourrit de petits mammifères, de
grenouilles, de reptiles et d’insectes. Il peut également se nourrir de
petites antilopes.

Il chasse le jour. Ses grandes oreilles lui permettent de repérer
aisément sa proie malgré une végétation dense. Il est capable de
bondir à plus de 2 mètres de hauteur pour attraper des oiseaux. Ces
exploits ont pu inspirer les scènes de chasses aux oiseaux
reproduites sur les bas-reliefs égyptiens.

Felis margarita, le chat des sables (sand cat)
Le chat des marais est aussi appelé chat des dunes.

Il a une fourrure épaisse, d’une couleur variant du jaune sable au
gris, plus colorée sur le dos, et avec des marques claires sur le
museau et la poitrine. Il présente un maquillage roux caractéristique
s’étendant du coin de l’œil au milieu du menton. Des motifs noirs sont
présents sur tout le corps, en particulier sur les membres et la queue
qui se termine par une extrémité noire. Il a une large face, de grands
yeux jaunes, de grandes oreilles triangulaires bas placées, sans
toupet et aux extrémités noires. Ses oreilles et ses moustaches bien
développées lui permettent de déceler avec efficacité ses proies,
même dissimulées sous la surface du désert. Sa fourrure épaisse lui
permet à la fois de conserver son humidité naturelle durant les
grosses chaleurs du jour et de lutter contre le froid de la nuit. Ses
coussinets sont garnis de fourrure, ce qui le protège du contact avec
un sol brûlant et lui assure une meilleure portance dans le sable. Ses
pattes sont courtes et puissantes. Il peut ainsi se creuser un abri afin
de s’abriter des chaleurs torrides de l’après-midi. Il pèse environ 2,5
kilos.

On le trouve dans les zones désertiques de l’Afrique du nord et de
l’Asie du sud-ouest, ainsi que dans les zones rocheuses sises près
de ces déserts. Il a été identifié par le général Margueritte au cours
d’une expédition au cœur du désert du Sahara, d’où son nom.

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